Los costos operativos (OPEX) de la flota de carga global superaron los $100 mil millones por primera vez en 2017, frente a los $98 mil millones en 2016, según Clarkson Research. En 2008, los costos operativos de la flota de carga global fueron de $83 mil millones. Clarkson señaló que los salarios de la tripulación todavía representaban la mayor parte de los gastos totales en costos operativos de la flota, con $43 mil millones. Estos fondos se utilizaron para asignar 1,40 millones de miembros de la tripulación. Las tarifas de administración representaron la segunda mayor parte de los costos operativos de la tripulación, con un total de $9,20 mil millones, seguidas de $7,70 mil millones para reparaciones y $5 mil millones para almacenamiento y lubricación. Además, hubo $4,60 mil millones para costos de seguros, $3,40 mil millones para protección e indemnización de buques (P & I) y $3,20 mil millones para suministros fijos. Al mismo tiempo, los costos de comestibles cuestan $4,30 mil millones y otros costos unitarios $6,90 mil millones. Las navieras están bajo una presión considerable para seguir siendo competitivas y reducir los costos en los últimos años, ya que las pérdidas en las operaciones costa afuera continúan extendiéndose desde el sector costa afuera a las industrias de contenedores, graneles y petróleo. Clarkson señala que la tecnología y la automatización continúan atrayendo inversiones de la industria para hacer que la industria naviera sea más inteligente, recopilando y utilizando "big data". Los costos en esta área (excluyendo los costos operativos de los buques) también son claramente un objetivo considerable. Como resultado, la industria naviera necesitará nuevas tecnologías, habilidades y nuevos métodos contables.