Desde 1936, si la Universidad de Pekín debería ser reconocida y devuelta a la escuela imperial en la dinastía Han ha estado en guerra en la mente de Hu Shi. El 3 de marzo de 1946, en vísperas de regresar a China para convertirse en presidente de la Universidad de Pekín, Hu Shi escribió una carta al presidente de Xia Pin Master Instrument Company, agradeciéndole que le diera a la Universidad de Pekín un instrumento de investigación. Hu Shi le dijo al Sr. P. T. Sharples que tanto él como Li Guoqin habían escrito mal el nombre en inglés de la Universidad de Pekín. Li Guoqin es amigo de Xia Pin Si, y Xia Pin Si le dio instrumentos a la Universidad de Pekín a través de la relación de Li Guoqin. Hu Shi dijo al final de la carta:

Noté que tanto tú como Guoqin cometieron un pequeño error al referirse a nuestra escuela. Beijing pasó a llamarse Peiping en 1928, pero la Universidad Nacional de Beijing, que se remonta a la primera universidad estatal establecida en China en 1898, mantuvo su nombre original. Por lo tanto, todavía se llama Universidad de Beijing en Peiping [Nota: De hecho, los registros oficiales del 300 aniversario de Harvard también llaman Universidad de Beijing Peiping].

Curiosamente, un borrador de la carta está oculto en los "Archivos Hu Shi" en Beijing. En la misma oración, Hu Shi dijo en el borrador: "Pero la Universidad Nacional de Beijing, que se remonta a la primera universidad nacional establecida en China en 124 a. C. [nota: Taixue], ha conservado su nombre original. Por lo tanto, todavía se llama Universidad de Beijing en Beijing".

¿Debería la Universidad de Pekín reconocer el "Gran Aprendizaje" de la dinastía Han como su antepasado y convertirse en la universidad más antigua del mundo? Después de que Hu Shi se convirtiera en presidente, todavía se balanceaba de un lado a otro. El 13 de diciembre de 1948, escribió un artículo para conmemorar la celebración de la escuela, "El 50 aniversario de la Universidad de Pekín". En este artículo, primero se jactó de que se puede decir que la Universidad de Pekín es la universidad más antigua del mundo

La universidad más antigua:

Una vez dije que la Universidad de Pekín es la sucesora oficial de la "escuela imperial" de las dinastías pasadas. Por ejemplo, la Universidad de Pekín realmente quiere usar la edad para abrumar a la gente. Puede rastrear la "escuela imperial" hasta el emperador Wu de Han en el quinto año de Yuan Shuo (124 a. C.). Gongsun Hongzhu pidió cincuenta discípulos para el doctorado. Ese es el origen de la creíble "escuela imperial" de la historia, y este año es 2072. ¡Esto es más antiguo que cualquier universidad del mundo!

Sin embargo, Hu Shi continuó diciendo que la Universidad de Pekín tiene ambición y no está dispuesta a utilizar la sombra persistente de sus antepasados para mejorar su prestigio:

Pero la Universidad de Pekín siempre ha sido reacia a admitir que es la heredera del Colegio Imperial desde el emperador Wu de Han, y reacia a presumir de los dos mil años de longevidad. Desde que llegué a la Universidad de Pekín, recuerdo que en el 12º año de la República de China (1923) la Universidad de Pekín conmemoró el 25º aniversario, y en el 27º año conmemoró el 40º aniversario, reconociendo ambos que el Año Wuxu [es decir, 1898] fue el año de su creación (la Universidad de Pekín también se remonta al establecimiento del Museo Tongwen en los primeros años de Tongzhi, que también puede extender la historia de la escuela durante más de 20 años. Pero la Universidad de Pekín parece tener un legado firme, solo reconociendo que el establecimiento del "Gran Salón" en el Año Wuxu fue el comienzo de la historia de la Universidad de Pekín). Aunque este hermano pequeño no es viejo, ¡realmente tiene un poco de ambición!

Si la historia de la Universidad de Pekín se remonta a 124 a.C. o 1898 ciertamente no es una pregunta que valga la pena debatir. Si pudiéramos preguntarle a Hu Shi, seguramente diría que fue solo una broma, como si de vez en cuando imagináramos o esperáramos: "Si la historia no evolucionara así, ¿qué deberíamos hacer ahora?" Lo que realmente vale la pena preguntar es por qué Hu Shi sigue haciendo esta pregunta no problemática. Esta es una pregunta en la que el joven Hu Shi, especialmente antes de convertirse en miembro de la Universidad de Pekín, ni siquiera pensaría. En otras palabras, Hu Shi ha cambiado.

Hu Shih cambió porque amaba aún más a Beijing y a la Universidad de Pekín. En su testamento realizado en Nueva York el 4 de junio de 1957, donó a la Universidad de Pekín todas las 102 cajas de libros y documentos que había dejado en Pekín en diciembre de 1948. También es porque a Hu Shih le encantaba la Universidad de Pekín que cuando se convirtió en miembro de la Universidad de Pekín, su visión de la Universidad de Pekín se contagió inevitablemente de este afecto, que era sutilmente diferente de su "dureza mental" cuando era joven. Hay amor y expectativas sentimentales, así como juicio y reflexión racionales; hay resentimiento por su fracaso, y también hay un tesoro por su contribución académica. Por supuesto, esto también está relacionado con la inercia que la gente da por sentado y es más que suficiente.