Desde 1936, si la Universidad de Pekín debería ser reconocida y devuelta a la escuela imperial en la dinastía Han ha estado en guerra en la mente de Hu Shi. El 3 de marzo de 1946, en vísperas de regresar a China para convertirse en presidente de la Universidad de Pekín, Hu Shi escribió una carta al presidente de Xia Pin Master Instrument Company, agradeciéndole que le diera a la Universidad de Pekín un instrumento de investigación. Hu Shi le dijo al Sr. P. T. Sharples que tanto él como Li Guoqin habían escrito mal el nombre en inglés de la Universidad de Pekín. Li Guoqin es amigo de Xia Pin Si, y Xia Pin Si le dio instrumentos a la Universidad de Pekín a través de la relación de Li Guoqin. Hu Shi dijo al final de la carta:

Noté que tanto tú como Guoqin cometieron un pequeño error al referirse a nuestra escuela. Beijing pasó a llamarse Peiping en 1928, pero la Universidad Nacional de Pekín, que data de 1898, la primera universidad nacional establecida en China [Universidad Jingshi], conservó su nombre original. Por lo tanto, todavía se llama Universidad de Pekín en Peiping [Nota: De hecho, los registros oficiales del 300º aniversario de Harvard también llaman Universidad de Pekín Universidad Peiping].

Curiosamente, un borrador de esta carta está oculto en los archivos de Hu Shi en Beijing. La misma frase, dijo Hu Shi en el borrador: Pero la Universidad Nacional de Pekín, que data del 124 a. C., la primera universidad nacional establecida en China [nota: es decir, Taixue] conservó su nombre original. Por lo tanto, todavía se llama Universidad de Pekín en Pekín.

¿Debería la Universidad de Pekín reconocer al Colegio Imperial de la Dinastía Han como su antepasado y convertirse en la universidad más antigua del mundo? Después de que Hu Shi se convirtiera en presidente, todavía se balanceaba de un lado a otro. El 13 de diciembre de 1948, escribió un artículo "El 50 aniversario de la Universidad de Pekín" para conmemorar la escuela. En este artículo, primero se jactó de que se puede decir que la Universidad de Pekín es la universidad más antigua del mundo

La universidad más antigua:

He dicho que la Universidad de Pekín es la sucesora oficial del Colegio Imperial de las dinastías pasadas. Por ejemplo, la Universidad de Pekín realmente quiere abrumar a las personas con . Se remonta al comienzo del Imperial College en el quinto año del emperador Wu de Han Yuan Shuo (124 a. C.). Gongsun Hongju pidió cincuenta discípulos para el doctorado. Ese es el origen del creíble Imperial College en la historia, y este año es 2072. ¡Esto es más antiguo que cualquier universidad del mundo!

Sin embargo, Hu Shi continuó diciendo que la Universidad de Pekín tiene ambición y no está dispuesta a utilizar la sombra persistente de sus antepasados para mejorar su prestigio:

Pero la Universidad de Pekín siempre ha sido reacia a admitir que es la heredera del Imperial College desde el emperador Wu de Han, y reacia a presumir de los dos mil años de longevidad. Desde que llegué a la Universidad de Pekín, recuerdo que en el 12º año de la República de China (1923) la Universidad de Pekín conmemoró el 25º aniversario, y en el 27º año conmemoró el 40º aniversario, reconociendo ambos que el año Wuxu [es decir, 1898] fue el año de su creación (la Universidad de Pekín también se remonta al establecimiento del Museo Tongwen en los primeros años de Tongzhi, que también puede extender la historia de la escuela durante más de 20 años. Pero la Universidad de Pekín parece tener un legado firme, solo reconociendo que el establecimiento del Salón del Año Wuxu es el comienzo de la historia de la Universidad de Pekín). Aunque este hermano pequeño no es viejo, ¡es realmente un poco ambicioso!

Si la historia de la Universidad de Pekín se remonta a 124 a.C. o 1898 ciertamente no es una pregunta que valga la pena debatir. Si pudiéramos preguntarle a Hu Shi, seguramente diría que esto es solo una broma, como si de vez en cuando imagináramos o esperáramos: Si la historia no evolucionara así, ¿qué pasaría ahora? Lo que realmente vale la pena preguntar es por qué Hu Shi sigue haciendo esta pregunta que no es una pregunta. Esta es una pregunta en la que ni siquiera pensarían los jóvenes Hu Shi, especialmente los Hu Shi que se convirtieron en miembros de la Universidad de Pekín. En otras palabras, Hu Shi ha cambiado.

Hu Shi cambió porque amaba aún más a Beijing y a la Universidad de Beijing. En su testamento hecho en Nueva York el 4 de junio de 1957, donó todas las 102 cajas de libros y documentos que había dejado en Beiping en diciembre de 1948 a la Universidad de Beijing. También es porque a Hu Shi le encantaba la Universidad de Beijing que cuando se convirtió en miembro de la Universidad de Beijing, sus puntos de vista sobre la Universidad de Beijing fueron inevitablemente infectados por este sentimiento, que era sutilmente diferente de la dureza mental que podía enfrentar cuando era joven. Hay amor emocional y expectativas, así como juicio racional e introspección; hay resentimiento contra su fracaso, y hay aprecio por sus contribuciones académicas. Por supuesto, esto también está relacionado con la inercia a la que la gente está acostumbrada, que es más que suficiente.